De mooiste kerstmarkten in Duitsland liggen dichterbij dan je denkt. Aken, Monschau en Keulen doe je vanuit België makkelijk op één dag, voor Dresden, Berlijn of Neurenberg neem je best een lang weekend. De meeste kerstmarkten in Duitsland openen eind november en sluiten vlak voor Kerst.
Elk jaar in december trek ik minstens één keer de grens over. Een Duitse kerstmarkt is iets anders dan de kraampjes bij ons: hele pleinen ruiken naar kaneel en geroosterde amandelen, iedereen loopt rond met een dampende beker glühwein en de kerk of de Dom erachter is mooi verlicht. Hieronder mijn favorieten, eerst de markten die je op een dag heen en terug doet, daarna de steden die een weekend verdienen. Onderaan vind je praktische tips en hotels voor een kerstcitytrip.
Kerstmarkten in Duitsland op een dag heen en terug
Kerstmarkt Aken: het dichtst bij huis
Vanuit Luik rij je in minder dan een uur naar Aken, en dat maakt de kerstmarkt van Aken voor veel Belgen de eerste kennismaking. De kraampjes staan in de smalle straatjes en op de pleinen tussen de Dom en het stadhuis, dus je wandelt van het ene verlichte plein naar het andere.
Proef zeker de Aachener Printen, het harde kruidige koekje van de stad, en neem er een zakje van mee naar huis. Mijn tip: kom niet op zaterdagnamiddag, dan schuif je er vooral aan. Een weekdag of de eerste dagen na de opening zijn een stuk rustiger. Kom je met de trein, dan stap je in Aken uit op de lijn van Brussel en Luik naar Keulen.
Kerstmarkt Monschau: een sprookjesdorp in de Eifel
Monschau ligt net over de grens in de Eifel, op ongeveer een uur rijden van Luik. Het is een klein dorp met vakwerkhuizen langs de rivier de Rur, en in december hangen er overal dennentakken en lichtjes. Met een beetje sneeuw lijkt het wel een kerstkaart.
Juist omdat het zo klein is, is de kerstmarkt van Monschau op topdagen heel druk. Ga vroeg op de dag of op een weekdag, en kijk vooraf hoe het met parkeren en pendelbussen geregeld is. Combineer het met een wandeling in de Hoge Venen op de terugweg.
Kerstmarkt Keulen: meerdere markten in één stad
Keulen is de kerstmarkt waar Belgen het vaakst naar zoeken, en terecht. De stad heeft niet één maar een hele reeks kerstmarkten, elk met een eigen sfeer. De bekendste staat aan de voet van de Dom, onder een dak van duizenden lichtjes. In de oude stad vind je een markt met kabouters en elfjes, en aan de Rijn ligt een haven-kerstmarkt met een maritiem tintje.
Vanuit Brussel ben je met de trein of de auto in ongeveer twee à drie uur in Keulen. Wil je meerdere markten zien zonder te haasten, maak er dan een avond van: de verlichting komt pas echt tot haar recht als het donker is. Rijd je met de auto, let dan op de milieuzone (zie de tips onderaan).
Kerstmarkt Düsseldorf: themamarkten in de Altstadt
Düsseldorf ligt net iets verder dan Keulen, maar is zeker zo gezellig. De kerstmarkten zijn er verspreid over de Altstadt en de winkelstraten, en elke markt heeft een eigen thema en een eigen stijl van kraampjes. Je wandelt zo van de ene naar de andere, met tussendoor de Rijnpromenade.
Wat ik er leuk aan vind: je combineert er kerstshoppen met de kerstmarkt, want de bekende winkelstraat ligt er vlakbij. Proef ook het lokale Altbier in een van de oude brouwerijcafés als je even wilt opwarmen.
Kerstmarkt Oberhausen en Essen: groot en makkelijk bereikbaar
In het Ruhrgebied vind je twee kerstmarkten die vooral bij gezinnen populair zijn. De kerstmarkt in Oberhausen ligt bij het grote winkelcentrum CentrO, met veel kraampjes, een grote kerstboom en ruime parkeerplaatsen. Handig als je met kinderen komt of ook wilt shoppen.
In Essen staat de Internationale Weihnachtsmarkt, een van de grootste van de streek, met kraampjes uit verschillende landen in de binnenstad. Vanuit Antwerpen rij je naar beide steden in ongeveer twee uur.
Kerstmarkt Trier: voor wie vanuit het zuiden vertrekt
Woon je in de provincie Luxemburg of Namen? Dan ligt Trier, de oudste stad van Duitsland, eigenlijk dichterbij dan Keulen. De kerstmarkt staat er op het Hauptmarkt en bij de Dom, op wandelafstand van de Porta Nigra, de Romeinse stadspoort. Een mooie combinatie van geschiedenis en kerstsfeer, en je doet het vanuit het zuiden van België makkelijk op een dag.
Kerstmarkten in Duitsland voor een weekend weg
Wil je meer dan een dagtrip? In het oosten en zuiden van Duitsland liggen de kerstmarkten met de langste traditie. Daar vlieg je of neem je de trein naartoe, en je blijft er best een paar nachten. Zo zie je de markten ook op een rustig moment, 's ochtends of door de week.
Kerstmarkt Dresden: de Striezelmarkt
De Striezelmarkt in Dresden is een van de oudste kerstmarkten van Duitsland, met een geschiedenis die teruggaat tot de 15de eeuw. In het midden staat een reusachtige houten kerstpiramide, en overal zie je het houtsnijwerk uit het nabije Ertsgebergte: notenkrakers, engeltjes en rookmannetjes.
De markt is genoemd naar de Striezel, de oude naam van de Dresdner Stollen, het kerstbrood met rozijnen en poedersuiker. Neem er zeker een mee. Na de markt wandel je zo naar de Frauenkirche en de barokke gebouwen langs de Elbe.
Kerstmarkt Neurenberg: de Christkindlesmarkt
Vraag een Duitser naar de bekendste kerstmarkt van het land, en de kans is groot dat hij Neurenberg noemt. De Christkindlesmarkt op het Hauptmarkt is wereldberoemd, met kraampjes onder rood-wit gestreepte doeken. De markt wordt elk jaar geopend door het Christkind, een jonge vrouw in een gouden gewaad, vanaf het balkon van de Frauenkirche.
Proef er de Nürnberger Lebkuchen, de kruidige peperkoek van de stad, en de kleine Nürnberger worstjes, drie in een broodje. In het kinderdorp vlakbij staan een carrousel en een stoomtreintje voor de kleinsten.
Kerstmarkt Berlijn, München en Hamburg
Berlijn heeft geen grote kerstmarkt, maar tientallen kleine. Mijn favoriet is de markt op de Gendarmenmarkt, tussen twee koepelkerken en het concerthuis. Rond de Gedächtniskirche en bij het slot Charlottenburg vind je er nog meer. Alles over de stad lees je op onze pagina over een citytrip naar Berlijn.
München zet zijn kerstmarkt op de Marienplatz, voor het neogotische stadhuis, met Beierse specialiteiten en een grote kerstboom. In Hamburg staat de bekendste markt voor het stadhuis, en een avondwandeling langs de verlichte havenkant hoort erbij.
Mijn tips voor een bezoek aan een Duitse kerstmarkt
Ga vroeg of door de week. Op zaterdag is het op de bekende markten erg druk. Een weekdag of de eerste dagen na de opening zijn een stuk aangenamer.
Statiegeld op je beker. Glühwein krijg je in een echte beker, vaak met een tekening van de markt. Je betaalt er statiegeld (Pfand) op. Breng hem terug en je krijgt je geld terug, of hou hem als souvenir.
Milieusticker voor de auto. Keulen, Düsseldorf, Aken en veel andere Duitse steden hebben een milieuzone. Daar rij je alleen in met een groene Umweltplakette op je voorruit, ook met een Belgische auto. Bestel hem ruim op tijd, of parkeer aan de rand en neem het openbaar vervoer.
Hou wat cash bij. Steeds meer kraampjes aanvaarden de bankkaart, maar zeker niet allemaal.
Kleed je warm. Je staat al snel een paar uur buiten. Warme schoenen en handschoenen maken het verschil.
Liever iets anders in de winter?
Kerstmarkten zijn er niet alleen in Duitsland. Zagreb, Wenen en Praag zijn ook prachtig in december. Lees onze blog over plaatsen die mooier zijn in de winter dan in de zomer of bekijk al onze last minute citytrips. Heb je nog vrije dagen eind december, dan vind je op onze pagina last minute december alles wat dan nog vertrekt.
Duitsland
· Berlijn
· Berlijn
